本书大体上按年代顺序编排，只不过有选择性罢了。每个人都有自己的艺术观。这些观点可以像天气似的变化，而且并非所有人都能清楚讲出他们为何有这种想法来。本书旨在启发或者支持一种真正的兴趣，鼓励你不单只去发现和认识更多，而且也帮助你开始形成自己的观点。没有一本讲述艺术的书能够把你自己的观点教给你。那是需要你自己去开发的。本书内容包括：所有主要艺术家的生平和杰作讲解技法并阐释艺术家的代表作专有名词、术语和流派的注释总之，从洞穴壁画到古灵精怪的现代艺术作品无所不包，使你不仅有更多多的发现，也帮助你形成自己的观点。作者简介：朱利安·弗里曼是英国伊斯伯恩工艺美术院历史与语境研究的统筹，曾撰写多种专论著作及目录册，定期于Apollo Magazine及The Burlington Magazine等杂志发表评论文章

人们以自己的头脑和心灵去感受艺术；这并不需要有艺术史的学位才能做到，何况对于真正伟大的艺术而言，其本身就有这种感染力。你不可能不为范爱克（vanEyck）的圣母像或其他作品所感动。不过……多一些背景知识会对你的理解大有裨益。所有那些绘画、所有那些名字、所有那些流派吗？我要寻找什么？它的含义如何？那些以“O”字母结尾的意大利人名都是些什么人？别慌，这本书就是为你而写的。如果你对艺术一无所知，但了解自己的兴趣所在，本书正合你意。

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