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本书译者是著名作家、翻译家，是我国最早有系统地把安徒生童话直接从丹麦文译介到中国的人，是世界上从多安徒生童话的译者中唯一与安徒生一样获得过丹麦国旗勋章的人。本书是他按风格和故事内容的多样性、长短丁间、现实与幻想相容的原则选编的……

前言
十九世纪，世界上产生了许多文学大师，出生并成长在欧洲北部小国丹麦的安徒生(1805——1875)便是其中之一。在童话创作领域里，他无疑是一位世界级巨人。
在安徒生以前，童话大都属于民间故事一类的口头文字，是经人搜集整理成书的“民间童话”，这方面的代表作家是法国的夏尔·佩罗(1628——1703)、德国的格林兄弟——雅科布·格林(1785——1863)和威廉·格林(1786——1859)。而安徒生却不是这样，他的童话是根据他对生活的体验、观察、思考和想象创作出来的，是以真实生活为基础，将之加以集中概括，提炼升华而成的。安徒生为童话开创了一个新时代，在世界文学史上做出了不可估量的贡献。
据叶君健先生在《鞋匠的儿子》一书中介绍，由于安徒主从小生长在穷苦人民中，养成了对民间故事异常酷爱的惑情，他从中汲取了大量有益的营养。但他并不满足于对原来故事作简单的模仿和复述，而是凭借着对生活细致敏锐的观察，鼓荡起幻想的彩翼，在再创作的天地中翱翔。比如：脍灸人口的名篇《皇帝的新衣》就是这样产生的。据说西班牙流传着这样一个古老的故事：某一天西班牙首府来了三个骗子要见国王，他们自称是一流织布技师，擅长制作一种凡是私生子就看不见的衣服。国王兴奋异常，以为有了这件衣服就可以判断出谁是私生子，因为法律规定，私生子没有继承权。三个骗子被请入王宫，开始了工作，大臣们纷纷颂扬衣服织得好。国王亲自去看，却什么也看不见，但怕别人怀疑自己是私生子，也只好大加称赞。后来是国王的马夫——一个黑奴揭穿了骗子的伎俩。这个幽默有趣的故事激起了安徒生的创作欲望。因为他发现他所生活的那个社会，有钱人直至最高统治者，穷奢极欲到了无耻的地步，他们一天什么事也不干，只顾吃穿打扮寻欢作乐。他便发挥想象的才能，给原故事注入了新的思想内容，使故事的主题和情节改头换面，焕然一新：一个奢侈无度的皇帝，为了炫耀自己显赫的权势，不惜花掉所有的钱买衣服，每天惟一的事就是换衣服。两个骗子抓住了皇帝崇尚虚荣的心理，宣称他们能织一种不仅色泽美丽，而且“凡是不称职者或者愚蠢得不可救药的人，都看不见的衣服”。不出所料，昏庸的皇帝立刻上当受骗。于是一套看不见的衣服，成为一面看不见的镜子，将皇帝的丑态、大臣们的媚状，显现得一清二楚，反映得淋漓尽致。最后愚蠢的皇帝光着身子招摇过市，在全城老百姓面前出了大丑。这样，童话的主题就比原来的故事要新鲜得多，深刻得多。童话里对蠢猪般的皇帝和那群奴颜卑膝、阿谀奉承的大臣们的辛辣嘲笑，也是儿童们容易接受和领悟的。
安徒生的童话更多的还是采自于他的亲身经历和他对生活的深刻领悟，如《丑小鸭》中那个经过一番艰难的磨炼和刻苦的努力终于从逆境中脱颖而为一只白天鹅的丑小鸭，就是他生活和成长的真实写照。安徒生出生在一个非常贫困的家庭，父亲是鞋匠，很早就去世了，母亲靠为人洗衣为生。安徒生从童年时代起就饱尝了生活的苦难，没有条件接受教育。但是他想当一个艺术家，上舞台表演人生。为了追求这个理想，他十四岁时只身去了哥本哈根，想找机会学习，当一个演员，但贫困毁坏了他的形体。他剩下的还有一副好嗓子，他又想唱歌剧，但由于一场重感冒，嗓子忽然变坏了，他的追求又失败了。他并没有气馁，而是通过各种途径学习文化，到了三十岁的时候，他发现“童话”最能发挥他的才华，因为它们的读者是“未来的一代”，他愿为他们贡献他的全部聪明才智。于是从此献身于童话创作，终于成为世界上最伟大的童话作家。
……

豌豆上的公主
小伊达的花儿
拇指姑娘
打火匣
皇帝的新衣
美人鱼
………

书摘
很多年以前，有一位皇帝，他非常喜欢穿漂亮的新衣服，几乎把他所有的钱都花在了穿衣打扮上。他既不关心他的士兵，也不喜欢去看戏，他只喜欢乘着马车兜风，显示他的新衣服。他每天的每一个钟头都要换一套衣服；正如人们提到一位国王时往往要说他在会议室里一样，这里的人们总是说：“皇帝在更衣室里!”
他住的那个大城市里很热闹，每天都有许多外国人到来。一天，来了两个骗子。他们自称是织工，而且还说他们会织出人们所能想象到的最漂亮的布。这种布不仅色彩和图案美观，用它缝出来的衣服还有一种奇妙的特性：凡是不称职者或愚蠢得不可救药的人，都看不见这种衣服。
“这种衣服可真不错，”皇帝心里想，“我要是穿上它，就可以弄清楚我的国家里哪些人不称职；我还可以区别谁是聪明人，谁是笨蛋!对，我要叫他们马上给我织这种布!”于是，他给了那两个骗子很多钱，好让他们立刻开始工作。
他们支起两台织机，装作工作的样子；但是，他们在织机上什么东西也没放。他们毫不犹豫地要来最细的丝和最好的金子；他们把这些东西都塞进了自己的腰包，却在空织机上瞎忙活到深夜。
“我真想知道，他们的布织得怎么样了!”皇帝想。但是，当他一想到凡是笨蛋或不称职的人都看不见这种布料的时候，心里就惴惴不安。虽然他相信自己根本用不着害怕，不过他还是想先派别的人去看看工作的进展情况。全城的人都听说了这种布的神奇力量，他们都渴望看到自己的邻居多么无能，多么愚蠢。
“我要派我诚实的老大臣到织工那里去!”皇帝想，“他最能判断出这布料是好还是坏，因为他很有理智，而且任何人也比不上他称职!”
于是，善良的老大臣来到那两个骗子所在的大厅里，他们正在空织机上忙碌着。“但愿上帝保佑我吧!”老大臣心里想，同时把眼睛睁得大大的。“我什么也没看见呀!”但是他没把这句话说出来。
两个骗子请他走得近一些。问他图案漂亮不漂亮，色彩美丽不美丽。他们指着空织机，老大臣把眼睛越睁越大；可是他什么也看不见，因为上面什么东西也没有。“我的老天爷!”他想，“难道我是笨蛋吗?我可从来没有怀疑过这一点；这决不能让任何人知道!难道我不称职吗?不行，我决不能说我看不见这布!”
“怎么．您一点意见也没有吗?”那个正在织布的织工问：
“啊，真漂亮，真是漂亮极了!”老大臣一边回答一边透过眼镜看。“瞧这花纹，瞧这色彩!对，我要禀报皇上，这布使我非常满意。”………